La prospérité de l'industrie touristique et les possibilités de voyage en Arabie saoudite
Saad Salman, l'un des fondateurs de l'agence de voyages en ligne « Omra » basée au Canada, a déclaré à Salaam Gateway : « Les voyageurs qui utilisent ce visa peuvent facilement combiner des forfaits et des circuits touristiques avec leur forfait Omra. Cette société propose des safaris dans le désert, des séjours dans des stations balnéaires et des visites des différentes villes comme programmes supplémentaires. Alors que le prix de l’Omra devient de plus en plus inabordable, les voyageurs souhaitent maximiser leur expérience en ajoutant des options de type vacances, à leurs forfaits.
Les responsables « d'UmrahTrip », une société basée en Inde, ont constaté une augmentation de la demande de forfaits combinant l’Omra avec des activités touristiques en Arabie saoudite. Ali Sajil, chef du département des services et de la technologie d'Umrah Trip, a déclaré que les pèlerins envisageaient de visiter Riyad, Al-Ala et Taif. En réponse à cette demande, Umrah Trip prévoit d'offrir des forfaits supplémentaires à partir de la saison prochaine, qui comprennent des visites locales en Arabie saoudite, ainsi que des visites dans des villes du Moyen-Orient comme Dubaï.
Depuis son lancement en 2020, « Umrah Trip » a servi plus de 34 000 pèlerins et fait partie d'Akbar Travel, l'une des plus grandes agences de voyages en Inde. La plateforme a récemment lancé son premier service WhatsApp qui permet aux pèlerins de réserver l'intégralité de leur voyage et de recevoir leur visa par le biais de cette application.
« Fanadiq » qui a servi environ 80 000 pèlerins depuis son lancement en 2017, utilise la technologie de réalité virtuelle afin de s'assurer que les pèlerins ont une idée de l'environnement de La Mecque avant leur voyage. Ce service numérique contraste fortement avec le processus de réservation traditionnel où les pèlerins ne pouvaient réserver que par l'intermédiaire de courtiers locaux et devaient attendre une semaine ou deux, pour obtenir une confirmation.
Aujourd'hui, les pèlerins peuvent choisir leurs services auprès de 35 entreprises agréées par le ministère du Hajj et de l’Omra d'Arabie saoudite, personnaliser leurs forfaits de voyage et recevoir leur visa électronique en moins de quatre heures, sans présenter leur passeport.
Mohammad bin Mahfouz, directeur et co-fondateur de « Umrah me », une société agréée par le ministère du Hajj et de l’Omra d'Arabie saoudite et située aux Émirats arabes unis, a déclaré : « Les pèlerins prolongent leurs voyages pour visiter les attractions de l'Arabie Saoudite. Umrah Me a servi environ 4,5 millions de pèlerins dans le monde depuis son lancement en 2019. La société prévoit de lancer des forfaits adaptés aux besoins, aux préférences et aux budgets des voyageurs, et construit actuellement une nouvelle plate-forme pour le Hajj. Le visa touristique électronique que les voyageurs musulmans utilisent à la fois pour l’Omra et les visites à travers le pays, est valable un an et permet aux visiteurs de séjourner dans le pays pendant 90 jours au maximum. Seuls les ressortissants de 49 pays peuvent demander ce visa en ligne. Actuellement, l'arrivée des pèlerins est soumise à une réservation de groupe, ce qui a entraîné une demande accrue de bus comme principal moyen de transport. Le mois prochain, UmrahTrip prendra de nouvelles réservations de groupe pour le train à grande vitesse « Haramain » entre La Mecque et Médine, et sera l'une des premières entreprises à proposer cette option après l’approbation du gouvernement saoudien. En raison de l'ouverture des marchés au cours des derniers mois, nous avons constaté une augmentation de 65% de la demande par rapport à l'année dernière, mais une diminution de l'offre de chambres d'hôtel en raison de la fermeture d'un nombre important d’hôtels, environ 85% des hôtels, est à l’origine de l'augmentation significative du prix global du Hajj et des forfaits touristiques ».
L'Arabie saoudite a récemment levé la plupart des mesures sanitaires pour les deux mosquées, permettant aux pèlerins internationaux d'effectuer l’Omra après deux ans de suspension du Hajj en raison de l'épidémie de Covid-19.
Depuis, les entreprises actives dans le domaine de l’Omra ont connu une augmentation de la demande de services de transport, d'hébergement et de réservation, et espèrent que la situation reviendra à la normale en 2022.
Plus de 1,5 million de personnes se sont rendues en Arabie saoudite pour l’Omra pendant le Ramadan de 2022, et les pèlerins d'Irak, du Pakistan, d'Indonésie et d'Égypte sont en tête de liste. Ces chiffres post-pandémiques montrent la reprise du tourisme religieux.
« UmrahTrip » en Arabie saoudite, a récemment repéré de nouveaux marchés en Asie centrale, notamment en Ouzbékistan, au Tadjikistan, au Kirghizistan et au Kazakhstan. Sejeel, chef du département des services et de la technologie d'Umrah Trip, a déclaré que le marché s'est peu à peu ajusté et que les prix devraient baisser à mesure que les hôtels rouvriront la saison prochaine. « Je suis sûr que la saison prochaine, nous verrons un énorme afflux de voyageurs », a-t-il déclaré.
